福建的纺织服装、箱包、鞋帽等产业一直相当发达，尤其在晋江、石狮等地区，是当地最重要的支柱产业。这些地区的劳动密集型产业多年来一直受困于用工成本的持续上涨，缺工问题也日益严重。在此背景下，服装等缝制产业不断外迁，规模持续萎缩。因此，能有效节省人工，提高生产效率和产品质量的自动化缝制设备开始受到缝制工厂的青睐，已经成为势不可挡的发展潮流。
市场需求持续走低
据石狮市昌億针车贸易有限公司总经理许英宜介绍，当地缝制设备市场于清明节后进入淡季，但行情好于往年同期。
回顾过去的这一轮火爆行情，许英宜说，市场去年11月开始出现脱销行情，今年年初最为紧张，经销商需要“抢”货。他笑称因公司与供应商业务员关系好，能抢到货，不至于丢失太多订单。
▲ 石狮昌億公司
许英宜分析，缝制设备市场行情火爆主因是生产领域供不应求，其次是市场需求增长。他说石狮缝制设备市场去年的需求比往年增加约两三成。他同时强调，所谓的行情火爆实际上是一个假象。“福建与内地不同，去年以来服装生产企业扩产的情况几乎没有，很多服装厂还在外迁”，许英宜说。与其他沿海地区一样，福建缝制设备市场的需求主要源于用户对设备的更新换代和对自动化、智能化设备的需求增长。
据许英宜介绍，福建服装工厂外迁现象由来已久，已经持续十多年了。主要原因是内地用工成本低，本地年轻人不愿意从事服装生产行业。
服装等缝制工厂的外迁导致产业规模萎缩，缝制设备市场的空间越来越小。因此，近年来石狮地区缝制设备经销商的数量只减不增。
以制鞋业为主导产业的晋江，产业发展状况及设备市场行情和石狮大同小异。
泉州市信义机械贸易有限公司以经营制鞋设备为主。公司总经理洪如意在接受本刊记者采访时说，晋江缝制设备市场自6月开始进入淡季，行情略好于往年同期。刚刚结束的那一轮火爆行情始于去年11月，在持续半年的时间内，市场呈供不应求局面。“那时候，经销商要先打款给设备厂家，然后等对方发货”，洪如意说。其个人认为市场供不应求主要是因为去年厂家没有备库存，而厂家没有备库存的原因之一则是缺少资金。洪如意指出，目前经销商拖欠厂家货款的现象仍然比较普遍。
洪如意认为，虽然市场有半年左右的时间处于供不应求的状态，但实际上市场需求并没有增长，甚至还不如往年。他说晋江地区制鞋企业购买缝制设备多以更新换代为主，基本上没有扩产和新厂开工的情况：“现在即使有新厂开工，也不会从市场上购买新设备，而是向有闲置设备（设备多过工人）的同行租赁或者购买”。
由于近年来晋江人工成本不断上涨，当地制鞋企业和从业人员持续向内地迁移。即使没有外迁的鞋厂，规模也在缩小。洪如意指出，目前制鞋工厂最大的问题就是缺工。
自动化是发展趋势
为了应对缺工问题，福建的服装厂和鞋厂都选择以自动化设备为生存和发展的突破口。各种能显著节省人工、提高生产效率的自动化、智能化缝制设备开始受到缝制工厂的青睐并迅速形成势不可挡的潮流。
在服装生产领域，近年来最火爆的自动化缝制设备当属全自动模板机，福建地区也不例外。据许英宜说，昌億公司自2014年开始销售模板机，销量至今以每年翻倍的势头增长。他说，第一批模板机主要用于羽绒服、棉服的加工，后来逐渐扩展到运动服、冲锋衣等生产领域。“可以说，现在只要有口袋、拉链的服装，都可以用模板机生产”，许英宜说。他指出，未来模板机的应用领域还将不断延伸。服装厂采用模板机生产，最大的好处就是不需要依赖熟练工，生手经过短时间的简单培训后即可操作机器。这对长期受困于用工成本高和招工难的服装厂来说，无疑是最大的吸引力。
许英宜认为，缝制设备经销商当前面临的挑战，还是绕不开市场恶性竞争。他说，两三年前卖一台模板机还有两万元毛利，现在只有区区几千元，而且他认为未来模板机的利润空间还会继续萎缩。但他同时指出，困难面前机遇还是有的，缝制设备销售属于服务行业，经销商需要增强服务功能，光卖传统的平包绷产品是无法生存的。为了应对自动化、智能化设备的发展趋势，昌億公司未来将重点培养技术服务人员，为用户提供更多有技术含量的增值服务，以此避开传统产品的价格竞争。
许英宜表示，面对日渐萎缩的市场，昌億会选择坚守，并致力于从卖传统机器向提供自动化、智能化设备及相关技术、服务方向的转型。据悉，昌億目前正在探索“联盟销售”的模式：联手自己没有代理的其他设备供应商，如自动裁床、吊挂系统等，向用户提供整厂自动化生产解决方案。
许英宜对今年下半年和明年的缝制设备市场前景表示看好。其依据是自动化、智能化设备市场潜力巨大，其次，传统设备的更新换代还有一定的市场空间。
和石狮服装生产企业热衷于采用自动化缝制设备一样，近年来，自动化缝制设备也在晋江制鞋领域大行其道。原因很简单，工厂只有采用自动化设备，才能应对日益严重的缺工难题。“比如用自动剪线的罗拉车和电子花样机替代普通罗拉车，还有采用机械臂作业，总之工厂只有一个目的，就是要省工、提效”，洪如意说。
▲晋江信义公司
洪如意分析指出，缝制设备经销商普遍出身机修工或者业务员，本身文化知识、技术水平有限，面对如今的自动化潮流明显跟不上节奏，所以必须引进高素质人才，包括技术、管理等各方面的优秀人才。他认为，未来经销商比的是技术和服务，而不再是产品价格。企业要引进技术人才，同时对现有员工进行培训，为客户提供个性化解决方案，这才是经销商的核心竞争力所在。“厂家生产的设备是一模一样的，但用户的需求却各不相同，比如同电子花样机，有的用户买来生产服装，有的买来生产鞋子，有的买来生产箱包，不同产品的生产工艺是不一样的，这就需要经销商对设备进行必要改装或者添加辅助装置，而这些工作必然需要依赖技术人才”，洪如意说。
其次，是提供顾问式的营销服务，为用户提供省工、高效的生产模式，信义公司正在联手设备生产企业，开发能替代人工的机械臂。
再次，是为用户提供员工培训服务，包括机器的使用保养等方面。这也是经销商未来的发展方向。
据洪如意介绍，目前晋江制鞋设备市场仍然以价格和付款方式作为主要竞争手段，信义公司坚决不参与价格战，而是立足于为用户提供高附加值的技术服务。
和石狮一样，由于市场萎缩，近年来晋江的缝制设备经销商数量不断减少、转行。洪如意认为这一趋势未来还将持续。他指出，未来能生产下来并发展壮大的经销商，一定是能为用户提供各种技术服务的。
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